起草工作从2002年2月开始，中国政府做直销立法的准备，是为了兑现中国加入WTO协议中第310条款载明的开放无固定地点分销领域的承诺，草案几经易稿、增删，至2004年9月10日厦门投资直销业研讨会上首度公开。厦门会议被看作是中国大陆重新开放直销的一个标志，参加会议的包括国家工商总局代表、商务部外资司代表和雅芳、安利等8家外资直销企业的高层人士。

　　这份草案规定，外资直销企业的准入门槛是，投资额须达到1000万美元，在海外有3年以上直销从业管理经验，并要求是世界直销联盟组织成员。对内资的要求则简单而严厉，企业申报之前，须连续三年年营业额超过5亿元人民币。根据这一条件，内资企业现只有天狮和北京新时代能够达标。另外，直销法草案增加了保证金制度的内容，即每家直销企业必须缴纳2000万至3000万元人民币保证金，主要用于处理消费者的举报、投诉进行处罚与赔偿。同时要求用于直销人员奖励的薪酬总数不得超过销售收入的25%，特殊情况放宽到30%。

　　这些严苛的条款，不仅对中小型企业是一道隐形门槛，就是对大型外资企业也是不好逾越的鸿沟。

　　2004年11月，直销法规最终确定由主体《直销管理条例》、配套法规《推销员培训管理办法》和《反金字塔欺诈管理条例》三部分组成，早先起草的《外商投资直销企业管理办法》并入主体部分。当时大部分专家和业内人士预计，《直销法》将在2004年年底出台。

　　不过局势很快发生了微妙的变化，安利率先公开向媒体就薪酬比例、保证金制度、信息披露程度以及连带责任等各项核心条款提出了自己的意见。安利称，这只是说出了22家直销企业的心声。

　　或许是感受到了来自企业的压力，《直销法》迟迟未出。据了解内情的人士透露，法规又做了新的修改，取消了外资企业必须是世界直销联盟组织成员，以及内资企业须连续3年年营业额累计超过5亿元人民币的限制。

　　不过，对于企业来说也有不好的消息，根据最新的报道，5月份出台的《直销法》已将薪酬比例严格控制在25%以内，取消了个别可以到30%的特例。

　　直销专家胡远江认为，按照目前《直销法》草案的内容，中小企业想进入很难。理论上认为，中小企业比大企业在经营直销业务上更有优势，但连门都进不去，还有什么优势可言？一位中小型保健品直销企业的老总说得很直接，我们希望《直销法》的出台能无限期的拖下去！

　　但是，《直销法》出台已经是板上钉钉的事，企业要想做直销，只能另觅它途。